Исследование из Тарту: слухи помогают людям справляться с неопределённостью

Хунцзинь Сун защитила в Тартуском университете докторскую диссертацию по семиотике, посвящённую тому, почему возникают слухи и как они действуют в обществе. Согласно её исследованию, слухи неизбежны, поскольку каждый человек по-своему интерпретирует окружающий мир, исходя из собственной культуры и памяти.

Сун объясняет, что слухи чаще всего распространяются в неспокойные времена, когда возможность людей контролировать собственную жизнь ограничена, а доверие к властям снижается. В качестве примера она приводит события в Эстонии в 2007 году, когда перенос памятника Бронзовому солдату породил слухи о готовящемся вторжении России.

Слухи как культурные тексты

В своей диссертации Сун рассматривает слухи как культурные тексты, действующие на уровне между мнением отдельного человека и масштабной культурной динамикой. Опираясь на идеи Юрия Лотмана, она выделяет три функции слухов: создание нового, передачу уже существующей информации и обращение к прошлому. В качестве исторического примера она приводит распространившуюся в Тарту после Второй мировой войны легенду о колбасном заводе, якобы использовавшем человеческое мясо — история, подпитываемая многочисленными сообщениями о пропавших людях в то время.

Один из ключевых выводов исследования Сун состоит в том, что информацию называют «слухом» только после того, как она уже разошлась, — как правило, когда власти объявляют её ложной. Однако подобное опровержение может сделать слух ещё более убедительным, особенно если доверие общества к институтам уже подорвано.

Сун сравнивает распространение слухов с подводными течениями: когда давление, породившее слух, смещается на новую тему, прежний слух угасает. Она сама наблюдала это на практике в начале пандемии COVID-19 в Ухане, где слухи и общественная тревога быстро менялись.

Отвечая на вопрос, изменили ли цифровые медиа природу распространения слухов, Сун проявляет осторожность, утверждая, что технологии — лишь катализатор, ускоряющий процесс, но не создающий принципиально новое явление. Диссертацию «Semiotic Anatomy of Rumour: Social Discourse, 'False Memory', and Infection» Сун защитила 18 августа в Тартуском университете.