Падение ракеты SpaceX на Луну предупреждает о рисках для будущих баз

Верхняя ступень ракеты SpaceX Falcon 9, которая полтора года дрейфовала в космосе, в среду врежется в лунную поверхность. Ожидается, что удар произойдёт в 6:34 по всемирному координированному времени. Облако обломков, образовавшееся при столкновении, можно будет наблюдать с Земли. Лучшие условия для наблюдения будут в Америке, но невооружённым глазом событие не увидеть — лишь через хороший телескоп в течение нескольких минут.

Ракета весит около четырёх метрических тонн и врежется в Луну со скоростью примерно 8700 километров в час — в семь раз быстрее скорости звука. Из-за отсутствия атмосферы взрыв будет эквивалентен трём тоннам тротила, а на поверхности останется кратер диаметром до 27 метров и глубиной 5 метров. Предполагается, что падение произойдёт возле кратера Эйнштейна на западной окраине видимой стороны Луны.

Это не первый случай случайного падения космического аппарата на Луну. В марте 2022 года китайская ракета Long March 3C оставила кратер шириной 29 метров. Китай и США уже планируют создать базы на Луне в ближайшие десятилетия, поэтому риск столкновений с космическим мусором становится всё более актуальным. Кроме того, многие страны готовят беспилотные лунные миссии, которые могут увеличить замусоренность окрестностей Луны.

Первым траекторию падения рассчитал Билл Грей, основатель инициативы Project Pluto, разрабатывающей программное обеспечение для отслеживания орбит астероидов, комет и искусственных спутников. Он также участвовал в подготовке препринта исследования, опубликованного в прошлом месяце, в котором анализируется это столкновение. В исследовании говорится, что падение — это возможность проверить методы измерения вспышек, сейсмического определения места удара и лучше понять многообразные риски, которые космический мусор создаёт для будущей лунной инфраструктуры и астронавтов.

Бенджамин Фернандо, исследователь из Лос-Аламосской национальной лаборатории и соавтор препринта, заявил ABC News, что подобные события будут происходить всё чаще. По его словам, необходимо понимать, насколько серьёзный риск эти удары представляют, особенно с ростом числа астронавтов и лунных баз. Естественные метеоритные удары также угрожают будущей деятельности. Хотя создание баз на Луне ещё как минимум через десятилетие, у исследователей достаточно времени, чтобы изучить опасности. Фернандо отметил, что это идеальный способ изучить как прямые риски — удар обломков или ослепление вспышкой, — так и косвенные, например, выброшенный материал, который может помешать работе космических аппаратов на лунной орбите.