Как сегодня выглядит старейшая в мире телекоммуникационная компания
Британская группа BT ведёт свою историю от телеграфной компании, основанной в 1846 году, хотя к нынешнему виду пришла через множество слияний и реорганизаций. Сегодня BT — это широкий конгломерат широкополосного интернета, мобильной связи и сетевой инфраструктуры, в основе которого лежит подразделение Openreach.
Корни BT Group уходят в 1846 год, когда Уильям Фотергилл Кук и Джон Льюис Рикардо основали Electric Telegraph Company для коммерциализации технологии электрического телеграфа, разработанной Куком и Чарльзом Уитстоном. В 1855 году компания объединилась с International Telegraph Company, а в 1870 году была передана под управление государственной почтовой службы. Таким образом, связь BT с 1846 годом идёт через корпоративное родословное древо, а не через одну компанию, непрерывно существовавшую почти два века.
Другие европейские телекоммуникационные компании также могут похвастаться долгой историей. Шведская Telia ведёт отсчёт от государственного телеграфного агентства, основанного в 1853 году, Telecom Egypt указывает на первую телеграфную линию 1854 года, а норвежская Telenor — на Норвежское телеграфное управление 1855 года. Франция уходит ещё дальше — к государственной оптической телеграфной сети 1794 года. Однако во всех случаях история проходит через государственные учреждения и реорганизации, что делает определение единственной «старейшей в мире» телекоммуникационной компании довольно сложной задачей.
От телеграфа до приватизации
В 1868 году британский парламент обсуждал выкуп телеграфных компаний и их передачу под контроль почтовой службы. Несмотря на возражения, частные телеграфные системы были консолидированы под государственным контролем, и в 1870 году Electric and International Telegraph Company вошла в сеть почтовой службы. Похожий путь прошла и телефонная инфраструктура: в 1912 году National Telephone Company была включена в систему почтовой службы, в 1980 году Post Office Telecommunications стала British Telecom, а в 1984 году началась приватизация — государство продало контрольный пакет акций новообразованной BT plc.
BT сегодня
Современная BT управляет несколькими известными потребительскими брендами, включая саму BT, EE и Plusnet, а также компанией Openreach, которая обслуживает медные и оптоволоконные сети и предоставляет к ним доступ сотням других операторов связи. Openreach юридически отделена от BT и имеет собственное руководство, однако BT Group по-прежнему полностью ею владеет. В 2016 году BT завершила поглощение EE, получив контроль над тогдашней крупнейшей мобильной сетью Великобритании, а сеть 5G+ от EE сейчас охватывает 77 процентов населения страны. В 2026 году BT возобновила работу бренда BT Mobile для своих клиентов широкополосного интернета. По состоянию на 30 июня оптоволоконная сеть Openreach охватывала 23,4 миллиона объектов недвижимости, из которых 9,4 миллиона были подключены.
