Первая частная индийская ракета вышла на орбиту с первой попытки

В субботу индийская частная космическая компания Skyroot Aerospace добилась исторического успеха: её ракета Vikram-1 успешно вышла на орбиту с первого пуска. Старт состоялся с космодрома имени Сатиша Дхавана на острове Шрихарикота в Бенгальском заливе после небольшой задержки из-за технической проблемы. Ракета достигла орбиты высотой около 450 километров и вывела несколько малых спутников.

Vikram-1 — небольшая ракета высотой 22 метра, способная доставить до 350 килограммов груза на низкую околоземную орбиту, что немного больше, чем у Rocket Lab Electron. Полёт прошёл без серьёзных сбоев: три твердотопливные ступени отработали последовательно, затем жидкостная четвёртая ступень разогнала полезную нагрузку до орбитальной скорости. Хотя отделение третьей ступени было не идеальным, четвёртая ступень успешно вывела спутники. Военные США подтвердили выход на орбиту.

Генеральный директор Skyroot Паван Кумар Чандана назвал успех мечтой, отметив, что большинство частных компаний терпят неудачу при первом запуске. Компания ставила скромные цели — просто оторваться от стартового стола, но ракета превзошла ожидания. Индийское космическое агентство ISRO предоставило поддержку в виде доступа к испытательным мощностям и стартовой площадке.

Ракета, названная в честь физика Викрама Сарабхая, изготовлена из лёгкого углепластика. Skyroot планирует разработать более мощные версии — Vikram-1U с боковыми ускорителями и Vikram-2 с криогенной верхней ступенью. Компания, основанная в 2018 году бывшими инженерами ISRO, привлекла около 160 миллионов долларов инвестиций и оценивается в 1,1 миллиарда долларов. Второй запуск Vikram-1 ожидается до конца года.