Администрация Трампа объявила о масштабных изменениях в программе Head Start

Администрация Трампа объявила о масштабной реформе Head Start — федеральной программы дошкольного образования для детей из малообеспеченных семей. Министерство здравоохранения и социальных служб в четверг представило план, который отменяет большинство действующих требований, чтобы дать местным операторам больше свободы.

Программа обслуживает около 700 тысяч наиболее уязвимых детей, включая бездомных, находящихся в приемных семьях и детей с инвалидностью. Этот охват не изменится, хотя критики считают, что некоторые нововведения могут затруднить запись детей для безработных или бездомных родителей.

Помощник министра Алекс Дж. Адамс заявил, что федеральные мандаты могут мешать местным решениям, повышать издержки и ограничивать охват программы. Он указал на многолетнее снижение числа участников и выразил надежду, что новая нормативная база позволит увеличить количество мест.

Министр здравоохранения Роберт Ф. Кеннеди-младший почтительно отозвался о программе, созданной его дядей Сарджентом Шрайвером при президенте Линдоне Джонсоне. Он отметил, что Head Start работает для самых бедных и уязвимых детей и нуждается в защите.

Бывший руководитель Head Start Кари Гарвин, работавший при Джо Байдене, назвал предложение «оболочкой» и «сильно разбавленной версией» программы, предсказав ухудшение результатов для детей и сообществ.

План отменяет около 1400 предписаний, передавая вопросы безопасности и размеров групп на усмотрение государственных и местных лицензионных требований. Исчезают детальные правила по предотвращению воздействия свинца, сроки медицинских и диагностических осмотров, обязательства по поддержке семей и требование чистить зубы в школе.

Адамс отметил, что центры могут продолжать работать по-прежнему, и оценил экономию от реформы более чем в 2 миллиарда долларов, что позволит обслуживать больше детей.

Сторонники программы называют предложение нереалистичным. Многие центры испытывают финансовое давление из-за роста затрат на персонал, медицину и материалы, а администрация не предложила увеличить ежегодный бюджет программы в 12 миллиардов долларов. Без федеральных стандартов операторы могут сокращать сотрудников или отказываться от проверок развития.

Новые требования включают обучение только на английском языке, за исключением племенных иммерсионных программ, ограничение административных расходов на уровне 5% вместо 15%, а также 30 минут физической активности — на улице, если позволяет погода — на каждые три с половиной часа занятий. Инициированные Кеннеди нормы питания потребуют усиленного просвещения семей о вреде подслащенных напитков и мучных десертов.

Кеннеди заявил, что исследования показывают: выпускники Head Start лучше учатся и имеют лучшие рабочие места, и он старался защитить программу от масштабных сокращений. Тем не менее в прошлом году администрация уволила значительную часть вспомогательного персонала Head Start и закрыла половину региональных офисов.