Zinātnieki atklāj, kurp dodas vaļi mirt
Pētnieki Indijas okeānā septiņu kilometru dziļumā atraduši plašu vaļu kapu, kas ir dziļākais, vecākais un lielākais līdz šim atklātais. Tur atrodas vaļu skeleti, kas datējami pat 5,3 miljonu gadu senumā, un tie kalpo par dzīvotni daudzveidīgai jūras dzīvībai.
Zinātnieki ir atklājuši plašu zemūdens vaļu kapu vienā no attālākajām okeāna vietām. Atradums atrodas septiņus kilometrus zem Indijas okeāna virsmas, un tas tiek uzskatīts par dziļāko, vecāko un lielāko vaļu kapiņu, kāds jebkad atklāts.
Pētnieki 2023. gadā veica vairākas dziļjūras ekspedīcijas ar zemūdens transportlīdzekļiem, kuru laikā identificēja piecas vaļu līķu vietas un daudzus fosilijas. Starp atrastajām atliekām bija galvaskausi, kas piederēja knābjvaļiem un vaļveidīgajiem, daži kauli datēti pat 5,3 miljonu gadu senumā.
Šis kaps atbalsta ievērojamu jūras radību ekosistēmu. Zinātnieki atrada medūzas, cauruļtārpus, trauslzvaigznes, jūras gurķus, vēžveidīgos un sālsūdens gliemežus, kas dzīvo uz vaļu atliekām un ap tām. Daudzas no sugām, iespējams, ir līdz šim nezināmas zinātnei, liecina trešdien žurnālā Nature publicētie atklājumi.
Vaļu krišana notiek, kad vaļa līķis nogrimst okeāna dibenā, nodrošinot ilgstošu barības avotu dziļjūras organismiem. Pēc pētnieku domām, vaļu milzīgais izmērs un to kaulu ķīmiskās īpašības padara tos par ideālu pamatu šādām ekosistēmām.
Atklājums pārsteidza zinātniekus ne tikai ar kapiņa lielumu, bet arī ar kaulu izcilo saglabāšanos miljoniem gadu. Pētījuma autori min vairākus faktorus, kas palīdzēja saglabāt atliekas. Kauli ir pietiekami blīvi, lai izturētu kaulus ēdošo tārpu uzbrukumus, savukārt to ārkārtējais dziļums aizsargā tos no nosēdumiem. Plāns minerālu pārklājums no jūras ūdens varētu būt palēninājis to noārdīšanos.
Pētnieki joprojām nav pārliecināti, kāpēc tik daudz vaļu nokļuva vienā vietā. Viena iespēja ir tāda, ka vaļi dabiski dzīvoja un nomira šajā apgabalā. Citi, iespējams, gāja bojā no izsīkuma vai slimībām, kas saistītas ar dziļu niršanu. Pētnieki arī norāda, ka V-veida jūras dibena ģeogrāfija varēja novadīt vaļu atliekas vienā atpūtas vietā miljoniem gadu garumā.
Zinātnieki saka, ka atklājums sniedz vērtīgu ieskatu par to, kā dzīvība izdzīvo visskarbākajos zemes apstākļos. Vaļu kapu izpēte ir svarīga, lai saprastu, kā dzīvība var pielāgoties tik ekstremāliem apstākļiem, ne tikai gaismas un skābekļa trūkuma dēļ, bet arī neticami augsta spiediena dēļ.
