NASA plāno pārvērst Marsa lidostara testa modeli par Mēness roveru
NASA izskata plānu nosūtīt uz Mēness dienvidu polu roveru ar nosaukumu PROMISE, kas radīts no Marsa roveru Perseverance un Curiosity zemes testēšanas prototipiem. Projekts vēl ir koncepta stadijā, un tā īstenošana varētu izmaksāt līdz 1,3 miljardiem dolāru.
NASA jūnija beigās paziņoja par jaunu iniciatīvu, kuras ietvaros uz Mēnesi varētu nosūtīt roveru ar nosaukumu PROMISE — saīsinājums no "Polar Rover for Observation, Mapping and In-Situ Exploration". Šis rovers tiktu izveidots, pārbūvējot pilna izmēra testa modeli, kas Zemes laboratorijās izmantots Perseverance roverim paredzēto atjauninājumu pārbaudei, pirms tie tiek nosūtīti uz Marsu. Iepriekš šis testa modelis bija zināms ar nosaukumu OPTIMISM.
NASA gan norāda, ka jaunais aparāts patiesībā būs abu Marsa roveru — Perseverance un Curiosity — testa versiju hibrīds, tāpēc tas varētu pārmantot īpašības no abiem.
Misijas mērķis
PROMISE ir paredzēts Mēness dienvidu pola izpētei — reģionam, kas tiek uzskatīts par potenciālu nākotnes Mēness bāzu vietu tur atrodamā ledus krājumu dēļ. Rovers pētītu gan Mēness virsmu, gan tās apakšējos slāņus. Aparātu aprīkotu ar radioizotopu termoelektrisko ģeneratoru, kas darbojas ar plutoniju, pārvēršot tā sabrukšanas laikā izdalīto siltumu elektrībā. Tas nozīmētu, ka PROMISE varētu darboties bez saules gaismas un pārvietoties jebkurā Mēness apgabalā neatkarīgi no apgaismojuma, tostarp izturēt Mēness nakti, kas citādi būtu nopietns izaicinājums.
NASA administrators Jaireds Īzeks Kalvins (Jared Isaacman) skaidroja, ka lēmums balstās uz vēlmi izmantot jau esošo, nodokļu maksātāju finansēto aprīkojumu, kas gūts, gadiem ilgi vadot roverus Marsa virsmā.
Vēl tikai koncepts
Projekts pagaidām ir sākotnējā izstrādes stadijā. Testa modelim vēl nav temperatūras kontroles sensoru, lidojumam gatavu zinātnisko instrumentu, sakaru sistēmas un ģeneratora. Tāpat tā sastāvdaļas nav pielāgotas asajam un abrazīvajam Mēness puteklim, tāpēc pirms iespējamā palaišanas nepieciešami vērienīgi uzlabojumi. Organizācija The Planetary Society lēš, ka projekta izmaksas varētu svārstīties no 700 miljoniem līdz 1,3 miljardiem dolāru, bet iespējamā palaišana varētu notikt ne ātrāk kā 2030. gadu sākumā.
