Сокращение финансирования науки нанесёт ущерб международному положению Британии, предупреждают учёные

Учёные и академики в письмах в газету The Guardian выразили обеспокоенность, что сокращение финансирования науки в Великобритании нанесёт долгосрочный ущерб международной репутации страны и её исследовательскому потенциалу.

Одно из писем касается решения прекратить с марта 2028 года финансирование телескопа Ловелла. Эмерит-профессор астрономии Лейденского университета Джордж Килдер Майли подчёркивает, что современная астрономия — это уже не только физика, а сочетание физики, химии, биологии и вычислительной техники для понимания эволюции Вселенной. Телескоп в Джодрелл-Бэнк сыграл ключевую роль в разработке радиоинтерферометрии с длинной базой, позволяющей объединять отдельные телескопы в виртуальную сеть протяжённостью в тысячи миль. Его исключение ослабит способность получать радиоизображения такой же чёткости, как у космических обсерваторий стоимостью в миллиарды фунтов, например Hubble. Телескоп также остаётся символом научного лидерства Британии и инструментом научной дипломатии.

В другом письме Мик Фостер напоминает, что близорукое отношение к финансированию науки восходит к эпохе Маргарет Тэтчер. Фостер, работавший экономическим советником главного учёного в аппарате кабинета министров в конце 1980-х, возражал против оценки исследований только по числу публикаций и цитирований, а также по ожидаемой краткосрочной экономической выгоде. Он утверждает, что до сих пор не существует методологии, позволяющей надёжно предсказать, какие исследования принесут экономическую пользу, а давление с целью публиковаться как можно больше и быстрее вредит качеству работы.

Дуглас Келл отмечает, что бюджет UK Research and Innovation (UKRI) к 2030 году, как ожидается, вырастет до 10 миллиардов фунтов, однако основной прирост приходится на Innovate UK, который финансирует только компании. Бюджеты исследовательских советов, поддерживающих фундаментальную науку, с 2011 года сократились на 40–50% в реальном выражении. Университеты также забирают всё большую часть грантов в виде накладных расходов, поэтому на сами научные исследования остаётся ещё меньше средств, а поток постдокторантов, необходимых для инновационных отраслей, иссякает.

Пола Коллинз, заместитель официального представителя эксперимента LHCb в ЦЕРН, пишет, что отзыв финансирования на модернизацию LHCb стал шоком для международных партнёров. Модернизация является приоритетом Европейской стратегии физики частиц и получила поддержку Великобритании. Это решение рискует отрезать целое поколение британских учёных от одного из четырёх флагманских экспериментов ЦЕРН. Коллинз напоминает, что лидерство Британии в LHCb формировалось десятилетиями и даёт такие выгоды, как подготовка специалистов в области ИИ и наук о данных, достижения в полупроводниках, материалах и технологиях, а также репутацию надёжного партнёра. Эти инвестиции составляют менее 0,05% от ежегодного исследовательского бюджета Британии в 10 миллиардов фунтов, поэтому она надеется на скорейшее восстановление финансирования.