Фрагмент ракеты SpaceX в среду непреднамеренно врежется в Луну

Четырехтонный фрагмент ракеты SpaceX, находящийся на орбите с прошлого года, в среду неконтролируемо врежется в Луну. Столкновение не представляет опасности для Земли, но создаст новый лунный кратер и даст ученым возможность для исследований.

Объект представляет собой вторую ступень ракеты Falcon 9, которая в январе 2025 года запустила лунный посадочный аппарат Firefly Aerospace. Ожидается, что ступень достигнет Луны примерно в 06:35 по Гринвичу на скорости 5400 миль в час (8690 км/ч). В результате удара, по данным NASA, может образоваться кратер шириной около 60 футов (18 метров) и глубиной 12 футов (4 метра), а также будут выброшены пыль и камни.

Ступень ракеты врежется в кратер Эйнштейна на западном краю Луны, который с Земли часто трудно разглядеть. NASA заявило, что попытается получить изображения места до и после удара. Представитель NASA Джими Рассел отметил, что столкновение не несет угрозы Земле, а собранные данные помогут усовершенствовать методы отслеживания объектов в космосе.

Обычно верхние ступени ракет после вывода полезного груза на орбиту возвращаются в атмосферу Земли и сгорают или падают в океан. Однако для лунной миссии потребовалась дополнительная тяга, поэтому вторая ступень осталась в космосе и теперь неуправляемо дрейфует среди тысяч других космических обломков. Астрономы лишь в начале этого года определили, что ее траектория закончится столкновением с Луной.

Билл Грей, создатель широко используемого астрономического программного обеспечения, опубликовал в апреле отчет об ударе и отметил, что он не представляет опасности ни для кого, но указывает на небрежность при утилизации космического мусора. SpaceX и NASA обсуждают способы предотвращения подобных инцидентов в будущем.

Такие удары о Луну редки. В марте 2022 года о Луну разбилась ступень китайской ракеты после испытательной лунной миссии. В 2009 году NASA намеренно направило ракетную ступень на Луну для изучения выброшенного материала. В последние годы также провалились несколько попыток мягкой посадки, в том числе российская миссия Luna-25 в 2023 году, индийская Chandrayaan-2 в 2019 году и израильский аппарат Beresheet в том же году, на борту которого находились тихоходки.

Во вторник SpaceX опубликовала первый квартальный отчет после выхода на биржу, показав меньший убыток, чем ожидал Уолл-стрит, и рост выручки. Тем не менее акции упали, поскольку инвесторы сохраняют скептицизм в отношении амбициозных обещаний компании.