SpaceX спустя 24 дня в океане отбуксировала Starship в порт
SpaceX удалось доставить в порт корабль Starship после почти месяца в океане, хотя ещё неделю назад Илон Маск заявлял, что спасти аппарат вряд ли получится. Данные с уцелевшего теплового щита могут помочь в разработке будущих версий корабля.
Компания SpaceX смогла отбуксировать корабль Starship в порт на острове Рождества спустя 24 дня пребывания в открытом море — результат, который ещё неделю назад выглядел сомнительным. Глава SpaceX Илон Маск тогда заявлял, что спасение корабля "выглядит не очень хорошо".
Спасательная команда удерживала аппарат на плаву в неспокойных водах, закрепив вокруг его корпуса надувные кранцы типа Yokohama. Этот конкретный корабль больше не будет использоваться: приводнение в океане подвергло его двигатели, конструкцию из нержавеющей стали и электронику воздействию коррозийной морской воды, а сам аппарат получил дополнительные повреждения, опрокинувшись после приводнения.
Значение теплового щита
Тепловой щит Starship, состоящий примерно из 18 000 керамических плиток, играет ключевую роль в достижении цели SpaceX — сделать корабль полностью и быстро многоразовым. В отличие от программы NASA Space Shuttle, где плитки требовали замены и доработки после каждого полёта, SpaceX стремится избежать замены плиток и даже детальных осмотров между полётами, чтобы в будущем готовить корабли к повторным запускам по несколько раз в день.
Во время первого квартального отчёта SpaceX 4 августа Маск заявил, что считает проблему теплового щита "решённой". Другие эксперты отрасли настроены более осторожно. Хотя плитки после последнего полёта действительно выглядели в лучшем состоянии, чем после предыдущих спусков, остаётся вопрос, выдержат ли они высокую частоту полётов, необходимую для баз на Луне и Марсе или крупных орбитальных группировок дата-центров.
Изучение возвращённого теплового щита в лаборатории, а также возможное повторное использование плиток в будущих полётах могут дать ответ на этот вопрос. В дальнейшем SpaceX планирует ловить будущие корабли Starship прямо на месте запуска с помощью механических захватов пусковой башни во время снижения — это должно ускорить их повторное использование.
