Солнечные парки могут стать убежищем для пчёл — результаты пятилетнего исследования в Миннесоте

Активное развитие солнечной энергетики в мире требует огромных земельных площадей, и критики давно предупреждают, что крупные массивы панелей могут уничтожать природную среду. Однако новые долгосрочные наблюдения в США показывают, что это не всегда так, если подходить к проектированию таких объектов ответственно.

В течение пяти лет исследователи следили за состоянием живой природы на двух солнечных электростанциях в штате Миннесота. Эти объекты отличались от обычных проектов уже на стадии строительства. Панели были приподняты выше над землёй, а под ними не насыпали гравий и не засевали обычный газон, который регулярно стригут. Вместо этого строители подобрали семена местных диких трав и цветов и высадили их прямо под панелями и между рядами. Цель состояла в том, чтобы восстановить естественный растительный покров, который удерживает почву и сохраняет влагу.

Каждый сезон учёные возвращались, чтобы подсчитать живые организмы на обеих территориях, и показатели продолжали расти. К концу исследования количество насекомых в двух солнечных парках утроилось. Особенно важным оказалось увеличение числа пчёл. Популяции этих опылителей во всём мире сокращаются из-за исчезновения лугов и диких местообитаний, однако под солнечными панелями пчёлы не просто выживали, а процветали. Инфраструктура, созданная для улавливания солнечного света, незаметно стала убежищем для насекомых, которым угрожают урбанизация и изменение климата.

Результаты исследования заставляют пересмотреть прежние представления о том, что каждый новый солнечный парк — это потерянный уголок природы. Они показывают, что продуманное планирование и восстановление местной растительности могут превратить энергетические объекты в среду, поддерживающую биоразнообразие. Ответственный подход к развитию возобновляемой энергетики, таким образом, способен сочетать климатические цели и сохранение экосистем.