Ричардс потрясён признанием «Манчестер Сити» виновным

Бывший защитник «Манчестер Сити» Майка Ричардс сообщил, что был «абсолютно потрясён», узнав о вердикте Премьер-лиги, признавшем его бывший клуб виновным по финансовым обвинениям.

Независимая комиссия установила, что «Сити» заключал «фиктивные контракты» с рядом коммерческих партнёров, чтобы скрыть тайное финансирование на сумму более 830 миллионов фунтов стерлингов. Премьер-лига подтвердила, что клуб признан виновным по всем пунктам обвинения, связанным с нарушением финансовых правил в период с сезона 2009/10 по 2017/18, а также почти по всем пунктам, касающимся отказа от сотрудничества со следствием.

Клуб продолжает отрицать какие-либо нарушения и имеет право подать апелляцию до 2 октября. За этот девятилетний период «Сити» трижды становился чемпионом Англии, и Ричардс входил в состав команды, выигравшей титул в сезоне 2011/12.

В подкасте The Rest is Football Ричардс сказал, что его потрясла формулировка «фиктивные контракты», использованная Премьер-лигой. Он находился в клубе с 14 лет и жил в семье местных болельщиков, десятилетиями поддерживающих «Сити»; его бывший опекун позвонил ему в слезах, спрашивая ответы, которых у Ричардса не было.

Председатель совета директоров «Сити» Халдун аль-Мубарак заявил в субботнем заявлении, что клуб по-прежнему уверен в своей невиновности. Исполнительный директор Ферран Сориано во вторник в видеообращении к сотрудникам и игрокам заявил, что комиссия проигнорировала «неопровержимые доказательства».

Второй титул «Сити» завоевал в сезоне 2013/14, обойдя «Ливерпуль» на финише и завершив сезон с преимуществом в два очка. Бывший защитник «Ливерпуля» Джейми Каррагер заявил, что сочувствует игрокам «Сити», отметив, что их достижения теперь могут восприниматься со «звёздочкой», и обвинил руководство клуба в попытках ввести всех в заблуждение. Каррагер считает, что титулы у «Сити» следует отобрать, напомнив, что сезон 2013/14 был для его бывшего партнёра по команде Стивена Джеррарда самым близким шансом выиграть чемпионат.