Лидер полигамной секты признан виновным в жестоком обращении с детьми после обнаружения девочек в трейлере

Сэмюэл Бейтмен, лидер полигамной секты, уже отбывающий 50-летний федеральный тюремный срок за организацию сексуальных действий с участием детей, в пятницу был признан виновным по обвинениям штата в жестоком обращении с детьми. Дело началось в 2022 году, когда очевидец сообщил властям, увидев маленькие пальцы, просунутые в щели дверей трейлера. Полиция остановила автомобиль Бейтмена в Флагстаффе и обнаружила внутри закрытого трейлера трех девочек в возрасте от 11 до 14 лет. В трейлере находились импровизированный туалет, диван и кемпинговые кресла.

Бейтмен был признан виновным по трем пунктам обвинения в жестоком обращении с детьми. В суде он представлял себя сам и неоднократно упоминал свой федеральный приговор, несмотря на запрет судьи. Присяжные вынесли вердикт примерно за 40 минут.

Прокурор Эрик Рученски в заключительной речи заявил: «Здравый смысл подсказывает, что нельзя перевозить людей в трейлере, предназначенном для груза, в жаркий день без вентиляции». Бейтмен в своих показаниях утверждал, что никогда не причинил бы вреда тем, кого любит, и что он доверился Богу как водитель. Он признал, что знал о том, что девочки находились в жарком трейлере часами, а вентиляция была плохой, но сказал, что думал, что они вышли, когда он остановился.

Федеральные власти сообщили, что Бейтмен, называвший себя пророком, много путешествовал по Аризоне, Юте, Колорадо и Небраске, создавая ответвление Фундаменталистской церкви Иисуса Христа Святых последних дней. Он и его последователи практиковали полигамию. Бейтмен был одним из доверенных последователей Уоррена Джеффса, который ранее возглавлял секту и отбывает пожизненное заключение в Техасе за сексуальное насилие над детьми.

Влияние полигамной секты в исторически связанных с ней городах значительно ослабло. В 2017 году суд установил надзор, отделив церковь от местных органов власти. Прошлым летом города были освобождены от надзора почти на два года раньше срока. Считается, что практикующие члены секты теперь составляют лишь небольшую часть населения городов.