Первый космический зеркальный спутник получил разрешение на запуск; астрономы обеспокоены
Американский стартап Reflect Orbital получил одобрение FCC на запуск прототипа спутника с отражающей поверхностью, который будет направлять солнечный свет на Землю ночью. Компания планирует к 2035 году вывести на орбиту 50 000 таких спутников, но астрономы и экологи предупреждают о световом загрязнении и угрозе наблюдениям.
Калифорнийский стартап Reflect Orbital получил разрешение Федеральной комиссии по связи США (FCC) на запуск своего первого космического зеркала. Прототип спутника, названный Эарендиль-1 в честь персонажа Толкина, оснащён 18-метровой отражающей поверхностью, которая после наступления темноты будет направлять солнечный свет на определённые участки Земли.
Компания планирует к 2035 году развернуть группировку из 50 000 таких спутников, способных освещать территории до 5 километров в ширину. Reflect Orbital утверждает, что технология будет доступна "по требованию" и может использоваться в сферах солнечной энергетики, сельского хозяйства и аварийно-спасательных служб.
Однако проект столкнулся с серьёзной критикой. Почти 2000 публичных комментариев, направленных в FCC, выступают против идеи космических зеркал. Среди критиков — Американское астрономическое общество, DarkSky International, Королевское астрономическое общество и Европейская южная обсерватория (ESO). "Для оптической астрономии это экзистенциальная угроза", — заявила Бетти Киоко, сотрудник ESO по институциональным вопросам, до получения разрешения FCC.
Также высказываются опасения по поводу космического мусора, светового загрязнения, возможного воздействия на диких животных, зависящих от естественных световых циклов, и безопасности авиаполётов.
