Космическое агентство Пентагона сталкивается с задержками и планируемым закрытием
Космическое агентство Пентагона (SDA), созданное в 2019 году для ускорения развертывания военных спутников, всё ещё испытывает технические проблемы и задержки, в то время как Пентагон планирует его ликвидировать и передать функции Космическим силам.
Задержки и технические проблемы
SDA, основанное в 2019 году для обхода медленной бюрократии Пентагона, наконец запускает первые операционные спутники спустя семь лет. Однако его историю омрачают задержки графиков, узкие места в производстве и цепочках поставок, а также технические неполадки с первыми партиями спутников ретрансляции данных, запущенных в прошлом году.
В четверг с базы Космических сил Ванденберг в Калифорнии была запущена третья группа спутников передачи данных Tranche 1 с помощью ракеты SpaceX Falcon 9, доведя общее количество таких спутников до 63. Этот запуск возобновил развертывание SDA после девятимесячного перерыва, вызванного проблемами с космическими аппаратами предыдущих запусков.
Неисправности спутников
Директор SDA Гурпартап "GP" Сандху сообщил, что у наземных станций не было достаточного покрытия для связи со спутниками после прошлогодних запусков. У некоторых спутников возникли проблемы с терморегулированием и двигательной установкой при подъеме с орбиты выведения на рабочую высоту более 600 миль (1000 километров). "Мы находимся в довольно суровой радиационной среде на высоте 1000 километров, поэтому не всё поднятие орбиты прошло по плану," отметил Сандху.
Несмотря на проблемы, Сандху оптимистичен, что большинство спутников в конечном итоге будут признаны работоспособными, хотя это займет больше времени, чем ожидалось.
Будущие планы и закрытие агентства
Tranche 1 будет состоять из 154 операционных спутников: 126 для ретрансляции данных и 28 для отслеживания ракет. Ни один из спутников отслеживания ещё не запущен. Для завершения Tranche 1 потребуется ещё семь запусков, но график остаётся ограниченным из-за доступности оптических терминалов связи.
Пентагон планирует закрыть SDA и включить его в систему закупок Космических сил. Законодатели обеих палат Конгресса поддержали закрытие агентства в проектах Закона о национальной обороне на этот год. Миссия SDA в основном продолжится под эгидой Космических сил, а её спутники станут частью планируемого противоракетного щита Golden Dome.
Сандху сожалел, что если бы все спутники Tranche 1 были запущены по первоначальному графику, улучшенные возможности предупреждения о ракетах уже могли бы поддерживать войска. "Буквально каждый день по объединённым силам запускаются ракеты в операции Epic Fury. Мы делаем всё возможное, чтобы решить эти технические проблемы и доставить эти системы на орбиту," сказал Сандху.