После десятилетий неудач: путь Вирджинии Эванс к литературному триумфу

На вечеринке в Лондоне дождливым вечером лауреатку женской литературной премии этого года, американскую писательницу-дебютантку Вирджинию Эванс, прервал поклонник — режиссёр Ричард Кёртис. Её победный роман «The Correspondent», трогательная история с мягким юмором, уже готовится к экранизации: Джейн Фонда сыграет главную роль — 73-летнюю ворчливую корреспондентку Сибил Ван Антверпен.

Эванс, которой в этом месяце исполнилось 40, не является мгновенным успехом. Она писала по два часа ежедневно с 19 лет, завершив семь неопубликованных романов до прорыва. «Неудача была моим делом, и так было долго — пока не перестало», — говорит она. После тысяч отказов и писем во все литературные агентства Манхэттена она нашла канадского агента Хилари Макмэхон, которая поверила в её талант.

Роман был написан в шкафу (после того как она убрала одежду мужа) за девять месяцев во время пандемии. Он полностью эпистолярный, вдохновлённый книгой Хелен Ханфф «84, Charing Cross Road», которую Эванс прочла за один день в локдауне. История Сибил, давно разведённой матери троих детей, раскрывается через письма, затрагивающие горе, позднюю любовь, предательство и соперничество в садовом клубе.

Процесс написания был глубоко личным: Эванс сделала сына героини Гилберта того же возраста, что и её собственный сын на момент работы. «Я могла точно передать это горе, только максимально приблизившись к нему», — объясняет она, ссылаясь на совет Зэди Смит писать о том, чего боишься. Успех «The Correspondent», который провёл 32 недели в списке бестселлеров New York Times, позволил Эванс писать полный рабочий день. Теперь у неё есть собственная комната — маленькое крыльцо — и она работает над новым романом о создании фильма, хотя всё ещё не верит в свой успех.