Древнейшие деревья мира — живые свидетели далёкого прошлого

В Альпах на юге Германии обнаружен тис, возраст которого превышает 1100 лет. По оценкам специалистов, это, возможно, старейшее известное дерево в стране. Обхват ствола составляет 5,1 метра, и дерево продолжает расти. Учёные считают, что его посадил не человек – семя, вероятно, принёс птица.

Почему деревья живут так долго

В отличие от людей и большинства животных, деревья постоянно обновляют свои ткани – производят новые листья, ветви, кору и корни, а старые части постепенно отмирают. Долголетию способствует и медленный рост в суровых условиях, например в горах, где мало конкуренции. Некоторые виды способны пускать новые побеги от корней после гибели ствола.

Древнейшие деревья мира

В Белых горах Калифорнии растёт остистая сосна Мафусаил, возраст которой оценивается более чем в 4800 лет. Она появилась ещё до строительства первых пирамид в Древнем Египте. Точное местонахождение дерева держится в секрете, чтобы защитить его от туристов и вандалов.

В национальном парке Фулуфьеллет в Швеции растёт ель Олд Тьикко. Её ствол сравнительно молод, но возраст корневой системы оценивается примерно в 9550 лет. Когда старый ствол погибает, от корней вырастает новый, и дерево продолжает жить.

В штате Юта находится Пандо – роща из примерно 40 тысяч стволов осины, соединённых общей корневой системой. Эти стволы генетически идентичны и образуют единый организм, возраст которого может достигать 80 тысяч лет.

На японском острове Якусима растёт кедр Дзёмон Суги. Его точный возраст неизвестен – оценки варьируются от примерно 2000 до более чем 7000 лет. Дерево стало культурным символом, а доступ к нему строго ограничен.

Ценность для науки и природы

Древние деревья – это живые капсулы времени. По годичным кольцам учёные могут узнать о климате прошлого, засухах и пожарах. В дуплах старых деревьев находят убежище птицы, летучие мыши и насекомые, а кора становится домом для мхов, лишайников и грибов. Чем старше дерево, тем богаче окружающая его экосистема, поэтому многие такие деревья находятся под особой охраной.