Оливер Куллямяэ — очередная эстонская баскетбольная звезда, перешедшая в команду американского колледжа

Эстонский баскетбольный талант Оливер Куллямяэ (18 лет) обязался выступать за команду NCAA высшего дивизиона San Jose State Spartans. Ранее он три года провёл в молодёжной системе немецкого клуба «Ульм», а последний сезон готовился к студенческому баскетболу в академии SoCal в Ирвайне, Калифорния.

Решение Куллямяэ объявил главный тренер SoCal Юлиус фон Ханзлик через журналиста Джонатана Гивони, который освещает молодые баскетбольные таланты в США. San Jose State Spartans выступают в конференции Mountain West NCAA, где их главные соперники — университеты Нью-Мексико и Лас-Вегаса. Всего команды San Jose State завоевали 10 чемпионских титулов NCAA, но ни одного в баскетболе. Мужская баскетбольная команда трижды выходила в турнир NCAA, последний раз 30 лет назад, задолго до рождения Куллямяэ.

Среди выпускников San Jose State, игравших в НБА, — покойный Брэндон Кларк, проведший более 300 матчей за «Мемфис Гриззлис» и скончавшийся в прошлом месяце. Тарик Абдул-Вахад, ныне тренер, ранее выступал за «Сакраменто Кингз», а Крис Макнили в 1980-х играл за «Нью-Йорк Никс».

Куллямяэ также сыграл важную роль в сборной Эстонии U18, которая в прошлом году вышла в финал дивизиона B чемпионата Европы по баскетболу среди юношей до 18 лет. В среднем за игру он набирал 11,5 очка, делал 5 подборов, 2,5 перехвата и 7,5 передачи. Оливер — первый в своей баскетбольной семье, кто отправился в США: ни его отец Герт, ныне тренер, ни брат Кристиан («Леткабелис» Паневежис и сборная Эстонии) не играли за океаном.