Стадион MetLife: достойное ли место для финала Кубка мира?

Стадион MetLife в Ист-Рутерфорде, штат Нью-Джерси, в пяти милях к западу от Манхэттена, имеет давнюю плохую репутацию среди местных жителей. Спортивный обозреватель Нью-Джерси Стив Полити назвал его «скучным», а читатели сравнивали с гигантским тюремным унитазом или кондиционером. Открытый в 2010 году за 1,6 миллиарда долларов, стадион имеет современный металлический фасад с программируемой подсветкой, 82 500 мест и 200 люксовых лож. Он является домашним для двух команд НФЛ и принимал такие мероприятия, как Супербоул, Wrestlemania и концерты Пола Маккартни и Бейонсе.

Болельщики, посетившие матчи Кубка мира, столкнулись с пробками и высокими ценами. Билет на поезд из Нью-Йорка стоил 98 долларов, а пиво на стадионе было дорогим. Один болельщик из Манчестера, Джейсон Бентэм, предпочел Атланту с её крышей и кондиционером. Однако ФИФА выбрала MetLife из-за его расположения в мировой столице медиа, развлечений и экономики. Алекс Ласри, исполнительный директор организационного комитета Кубка мира 2026, отметил, что стадион — лишь часть праздника, а тысячи людей будут смотреть матч в знаковых местах, таких как Рокфеллер-центр и Центральный парк. Он добавил, что 97% болельщиков проходят контроль до начала матча, а стадион покидают за 2,5 часа после финального свистка.

Хотя выбор оправдан с бизнес-точки зрения, остаются вопросы к качеству поля. Натуральный газон заменил искусственное покрытие, и игроки жаловались на сухость и жёсткость. Винисиус Жуниор из Бразилии и тренер Франции Дидье Дешам раскритиковали поверхность, но ФИФА утверждает, что все поля здоровы. Из-за прогнозов дождя и гроз открытый стадион рискует задержками. Некоторые фанаты, как Иэн Бэгуэлл из Твикенхема, считают Атланту идеальным местом для финала: там есть крыша, удобное расположение, хороший транспорт и дешёвая еда. Тем не менее, Полити считает, что полный и энергичный MetLife может создать отличную атмосферу и стать достойным местом для финала Кубка мира.