Охота на тихоходок: первый шаг к секвенированию геномов всей жизни на Земле
Ученые Института Уэллкома Сэнгера охотятся на тихоходок во мхе и лишайниках, делая первый шаг в амбициозном проекте по секвенированию геномов всей жизни на Земле. Используя новейшие технологии, они надеются раскрыть суперспособности тихоходок и их потенциальное применение в медицине и биотехнологиях.
Охота на тихоходок в Кембридже
В кампусе Института Уэллкома Сэнгера постдокторант Витек Морек тщательно исследует старую стену из кирпича и кремня, чтобы собрать мох и лишайники. Он охотник на тихоходок – первый шаг в гигантском научном проекте по секвенированию геномов всей жизни на Земле. Вместе с профессором Марком Блэксатером, руководителем программы «Древо жизни», Морек собирает образцы с грецкого ореха и возвращается в лабораторию.
Развитие секвенирования геномов
В 1998 году миллиметровый нематодный червь стал первым животным, чей геном был полностью секвенирован; человеческий геном – всего пять лет спустя. Теперь, благодаря технологическому прогрессу, программа «Древо жизни» секвенирует 48 геномов в неделю и обработала 2600 геномов – от китов до грибов, в основном сосредоточившись на британских и ирландских видах.
Тихоходки, также известные как моховые поросята, славятся своей неуязвимостью – они могут выживать при экстремальной жаре, холоде и даже в открытом космосе. Их геномы в 30 раз меньше человеческого, что облегчает секвенирование. Морек извлекает ДНК из одной тихоходки, используя новый протокол, который усиливает генетический материал.
Научная значимость
Секвенирование геномов тихоходок помогает учёным понять эволюционные связи и изучить их суперспособности – устойчивость к замерзанию, недостатку кислорода и высыханию. Эти свойства могут привести к созданию новых лекарств, сухих вакцин или засухоустойчивых культур. Блэксатер подчёркивает, что новый подход к секвенированию открывает путь к изучению всей жизни на Земле.
Год беспозвоночных 2026
В прошлом году тихоходка победила в конкурсе Guardian «Беспозвоночное года», и в этом году конкурс повторяется. Читателей приглашают номинировать своё любимое животное без позвоночника.
