Будущее LIV Golf под вопросом: после ухода саудовских инвесторов лига ищет спасения

Спустя более четырёх лет после запуска LIV Golf — прорывной лиги, перевернувшей мир профессионального гольфа благодаря щедрому финансированию из Саудовской Аравии, — организация оказалась на распутье. Государственный инвестиционный фонд Саудовской Аравии, вложивший в проект свыше 5 млрд долларов, прекратил финансирование, и завершившийся на этой неделе финал сезона в Индианаполисе может оказаться последним турниром лиги в нынешнем виде.

Руководство лиги делает ставку на так называемую "LIV 2.0" — новую главу с возможным привлечением стороннего инвестора. По данным нескольких источников BBC Sport, потенциальным инвестором является Тед Голдторп, руководитель кредитного подразделения инвестиционной компании BC Partners. Он встретился с игроками в Индианаполисе, но избегал общения с прессой.

Что может измениться

Исполнительный директор LIV Скотт О'Нил заявил, что верит в возможность заключения сделки, хотя признал, что процесс будет непростым. Обновлённая версия лиги, по всей видимости, сохранит основной формат, однако расходы станут значительно более сдержанными — убытки лиги за этот период оцениваются в несколько миллиардов долларов. Планируется сократить календарь до 10 турниров в год на пяти континентах, продать инвесторам франшизы команд и вернуть игрокам права на использование собственного имени и образа в рекламе. Призовой фонд турнира на этой неделе составил примерно половину от прежнего уровня.

Игроки в ожидании

Североирландец Грэм Макдауэлл описал настроение среди игроков как "подавленное", отметив, что у 57 игроков лиги 57 разных взглядов на будущее. Австралиец Кэмерон Смит признал, что LIV много дал ему и гольфу в его родной стране, но пока не знает, что будет дальше. На этой неделе были отменены традиционные пресс-конференции и живые музыкальные выступления, а также появились сообщения о судебных исках поставщиков из-за неоплаченных счетов.

О'Нил указал на рост посещаемости и доходов лиги как на основания для оптимизма и выразил уверенность, что удастся собрать достаточную поддержку игроков, хотя признал: без этого сделка окажется невозможной. Ближайшие недели должны показать, продолжит ли LIV Golf существование в новой форме или прекратит своё существование окончательно.