Европейские норки на Сааремаа впервые доказанно дали потомство в дикой природе

Специалисты получили первые неопровержимые подтверждения того, что европейские норки, переселенные на эстонский остров Сааремаа, размножаются в дикой природе. Случайно снятые на берегу реки кадры обрадовали зоологов, работающих над восстановлением популяции. Раньше находить выводки не удавалось, хотя весной по берегам рек встречались пары самцов и самок.

Зоолог Мартин Силтс назвал это первым убедительным доказательством размножения. По его словам, способность животных давать потомство в естественных условиях говорит о том, что на Сааремаа есть качественные места обитания. Это вселяет уверенность, что работа была не напрасной и на острове достаточно подходящей территории для выживания норок.

Этой весной самки европейской норки из Таллинского зоопарка родили на Сааремаа 22 детеныша. После того как матери научили их самостоятельно выживать, их вернули в зоопарк. Молодые норки теперь могут позаботиться о себе сами.

Силтс пояснил, что поскольку эти самки — отличные матери, есть смысл выпускать на волю именно их потомство. Молодые животные лучше приспосабливаются к дикой природе, легче находят подходящие места обитания и имеют больше шансов выжить, чем взрослые. Детенышей планируют выпустить вдоль рек Сааремаа.

Цель защитников природы — создать популяции европейской норки на Сааремаа и Хийумаа, потому что ни на одном из этих островов нет главного хищника и конкурента вида — американской норки. Это дает исчезающему европейскому виду шанс выжить на островах Эстонии. Тем не менее выживаемость и адаптация выпущенных норок в дикой природе остаются довольно низкими.

Силтс добавил, что альтернативы нет: на материке каждая река полна американских норок. В Таллинском зоопарке содержится 110 животных, на Хийумаа есть небольшая популяция, и с самого начала планировалось создать популяцию также на Сааремаа. Это обеспечивает дополнительную безопасность: если в одной популяции произойдет вспышка болезни или случится иная катастрофа, в другом месте останутся животные, которых можно будет использовать для восстановления вида.