Ядерный стартап Valar Atomics ведет переговоры о привлечении нового финансирования с оценкой в $6 млрд

Стартап Valar Atomics, занимающийся созданием малых модульных ядерных реакторов (SMR), ведет переговоры о привлечении нового раунда капитала, сообщили три осведомленных источника. Трехлетняя компания стремится получить оценку около $6 млрд, и ожидается, что сделку возглавит Sequoia. The Information первой сообщила о переговорах, в том числе о том, что стартап из Эль-Сегундо, Калифорния, привлекает раунд в $1 млрд.

Часть этого капитала уже была привлечена ранее по более низкой оценке. В частности, Valar привлек $450 млн — $340 млн в виде акционерного капитала и $110 млн в виде долга — при оценке в $2 млрд, согласно отчету Bloomberg в марте. Сделки, структурированные в несколько траншей с разными оценками, становятся все более распространенными в современной среде финансирования, подпитываемой ИИ.

Sequoia и Valar Atomics отказались от комментариев. Ранее в этом месяце компания продемонстрировала, что ее ядерный реактор обеспечил небольшое количество энергии для чипа Nvidia AI. Одновременно Valar и Nvidia объявили о партнерстве по изучению использования ядерной энергии для будущих центров обработки данных ИИ.

Рост Valar происходит на фоне общего дефицита спроса. Потребности в электроэнергии для центров обработки данных резко возрастут в ближайшие несколько лет, и во многих регионах коммунальные предприятия еще несколько лет не смогут добавить достаточную мощность. Этот вакуум превратил ядерную энергетику в один из наиболее пристально наблюдаемых уголков бума ИИ-инфраструктуры.

Среди инвесторов Valar — Палмер Лаки, основатель Anduril, и Шьям Санкар, технический директор Palantir. Другие, кто пользуется этой возможностью, включают Kairos Power и TerraPower (поддерживаемые Биллом Гейтсом), а также NuScale Power — единственный разработчик SMR, получивший одобрение регулятора США на проект.

Технология Valar основана на гелиевом высокотемпературном газовом реакторе. Компания заявляет, что в конечном итоге планирует построить сотни SMR для питания центров обработки данных. Но хотя SMR теоретически дешевле в производстве, чем традиционные реакторы, технология все еще находится на ранней стадии, и совершенно неясно, сколько времени потребуется для ее внедрения в промышленных масштабах.

На фоне всего этого Valar занял агрессивную юридическую позицию по отношению к своему регулятору. В прошлом году он вместе с несколькими штатами и конкурирующими стартапами подал в суд на Комиссию по ядерному регулированию, утверждая, что агентство неправомерно применяет тот же длительный процесс лицензирования к небольшим испытательным реакторам, что и к полномасштабным коммерческим установкам. Дело еще не разрешено, и обе стороны неоднократно приостанавливали судебное разбирательство, что предполагает возможное урегулирование.

Компанию основал Исайя Тейлор, бросивший школу в 16 лет. Теперь 27-летний Тейлор рассказал, что до Valar он основал два стартапа и с гордостью поделился, что его прадед работал физиком-ядерщиком в Манхэттенском проекте.