Кларк заявил, что «слегка подтолкнул» федерацию к новому контракту перед ЧМ

Главный тренер сборной Шотландии Стив Кларк признался, что к марту федерация футбола Шотландии (SFA) так и не предложила ему новый контракт, что показалось ему странным и заставило заподозрить, что руководство ждёт результатов летнего турнира, прежде чем принять решение о его будущем.

Чтобы ускорить процесс, в середине марта Кларк выступил с публичными комментариями в СМИ — по его словам, это было сделано, чтобы «слегка подтолкнуть» федерацию. После этого переговоры велись интенсивно с начала апреля до середины мая, завершившись незадолго до матча с Кюрасао.

По словам тренера, он предупредил федерацию: если контракт не будет согласован до чемпионата мира, он объявит об уходе с поста. Как утверждает Кларк, в SFA немного запаниковали, и контракт всё же был подписан, хотя процесс оказался тяжёлым и затянутым.

Он также признал, что заранее решил для себя: если сборная не выйдет из группы, он, скорее всего, покинет команду независимо от нового контракта. Остаться он был готов лишь в случае, если команда сыграла бы три отличных матча, но результаты сложились бы не в её пользу.

Ход турнира

На турнире Шотландия обыграла Гаити со счётом 1:0, но с таким же счётом уступила Марокко, а затем потерпела более крупное поражение от Бразилии — 0:3. После этого судьба команды зависела от результатов других матчей группового этапа, поскольку шотландцы надеялись пройти дальше как одна из лучших сборных, занявших третьи места.

Кларк вспоминал, что команде пришлось провести в Шарлотте четыре-пять дней в ожидании итогов — по его словам, это было мучительное ожидание, хотя он уже тогда предполагал, что разницы забитых и пропущенных мячей не хватит для прохода дальше. Он отметил, что в тот момент подвергся критике в СМИ за такой прогноз, но в итоге оказался прав.

После поражения от Бразилии Кларк пообщался с несколькими опытными игроками и почувствовал, что команде нужен другой голос на пути к Евро-2028. Он также связался с новым главным тренером Себастьеном Поконьоли, пожелав ему успехов, и выразил мнение, что даже Шотландия должна суметь квалифицироваться на турнир, учитывая, что два места в финальной части будут зарезервированы для команды-хозяйки с лучшим рейтингом, которая не смогла квалифицироваться как победитель или второй призёр группы.