Робот Katalyst Space, нанятый NASA для подъема телескопа, потерял контроль и начал вращаться
Робот Katalyst Space, запущенный для захвата и подъема телескопа Swift на более высокую орбиту, вышел из-под контроля после серии отказов. Компания пытается стабилизировать аппарат, чтобы спасти миссию.
NASA и компания Katalyst Space сегодня объявили, что робот, запущенный для захвата космического телескопа и подъема его на более высокую орбиту, потерял контроль после серии отказов. Компания пытается стабилизировать аппарат с помощью резервных систем до того, как NASA решит, можно ли продолжать миссию. Это первый случай, когда космическое агентство наняло частную компанию для подъема своего телескопа на более высокую орбиту, что позволит обсерватории работать дольше запланированного срока.
Обсерватория Swift имени Нила Герелса была запущена в 2004 году и способна быстро наводиться на кратковременные космические события, такие как гамма-всплески. Космический аппарат начал возвращаться к Земле, и его необходимо поднять на более высокую орбиту для продолжения работы. Космический аппарат LINK был запущен 3 июля на ракете Pegasus компании Northrop Grumman. За последние несколько недель операторы проводили ввод аппарата в эксплуатацию, активируя различные системы перед его сближением со Swift.
Однако у аппарата возникли проблемы с управлением, и в выходные он начал вращаться. По данным NASA, вращение привело к «периодическим сеансам связи» со спутником, вероятно, из-за того, что антенна отворачивается от Земли. Два из трех реактивных колес, управляющих ориентацией, вышли из строя, а также есть проблемы с одной из двигательных систем. Операторы пытаются восстановить аппарат, используя другой набор двигателей для замедления вращения, и в заявлении говорится, что «серия включений уже начата, и наблюдается желаемый эффект». Katalyst сообщил TechCrunch, что «это все еще активная миссия, и мы продолжаем двигаться вперед с планами по встрече со Swift».
Главный исследователь миссии Katalyst Киран Уилсон ранее заявил журналистам, что аппарат был построен очень быстро из-за срочной необходимости поднять Swift в ближайшие месяцы. «Все это сложно и рискованно», — сказал он. «Есть много космических аппаратов с гораздо более длительными циклами разработки и гораздо большим финансированием, которые потерпели неудачу по обыденным причинам». Компания привлекла 12 миллионов долларов в июне при поддержке инвесторов Fortitude Ventures и Geodesic Capital. Katalyst также получил финансирование от военных США, которые заинтересованы в динамическом аппарате, способном обслуживать спутники или следить за космическими аппаратами конкурентов.
