Геотермальный стартап Mazama Energy привлёк $135 млн для бурения в сверхгорячих породах

Геотермальный стартап Mazama Energy в четверг объявил о закрытии переподписанного раунда финансирования Series B на сумму 135 миллионов долларов. Средства пойдут на разработку горизонтальных скважин в сверхгорячих породах, каждая из которых потенциально способна вырабатывать до 15 мегаватт электроэнергии.

Компания планирует начать выработку электроэнергии в течение следующего года. Её первая площадка в штате Орегон, по последним оценкам, способна производить до 10 гигаватт электроэнергии — заметный рост по сравнению с прошлогодней оценкой в 5 гигаватт, которую называл инвестор Виноду Хосла.

Глубже и горячее

В отличие от традиционных геотермальных проектов, компании нового поколения, включая Mazama, целенаправленно бурят на большую глубину, где породы горячее. Скважины Mazama уже превысили глубину 10 000 футов, что было достигнуто за 15 дней, а целевая глубина составляет около 15 000 футов. На такой глубине температура достигает примерно 400°C, и под высоким давлением вода переходит в так называемое сверхкритическое состояние — не полностью жидкое и не полностью газообразное, — способное поглощать значительно больше энергии, чем обычный пар. По словам компании, это позволяет каждой скважине вырабатывать до 10 раз больше энергии, чем традиционные геотермальные технологии.

По оценкам Университета Твенте и организации Clean Air Task Force, использование лишь 1% мировых запасов сверхгорячих пород могло бы обеспечить выработку более 63 тераватт электроэнергии. Технологии усовершенствованной геотермальной энергетики рассматриваются как один из возможных ответов на растущий спрос на электроэнергию со стороны центров обработки данных для искусственного интеллекта и других крупных потребителей сети, хотя многие технологические компании пока отдают предпочтение природному газу.

Mazama уже приобрела землю для второй площадки развития. Компания намерена завершить разработку первой площадки к 2030 году, когда, по её оценкам, объект будет производить 200 мегаватт электроэнергии.

Новый раунд финансирования возглавили Centaurus Capital и Doerr Capital, в нём также приняли участие ConocoPhillips и Shell Ventures. Действующие инвесторы Khosla Ventures и Gates Frontier вложились повторно, а среди новых инвесторов — SiteGround Capital, H. Barton Asset Management и фонд Jeffrey and Marieke Rothschild Foundation. Mazama Energy изначально была создана в рамках инкубационной программы Khosla Ventures.