Роль Франции в войне за независимость США: как решающая помощь из-за рубежа изменила ход войны

В то время как США отмечают 250-ю годовщину независимости, France 24 напоминает о решающей, но часто забытой роли Франции в Американской революции. Битва при Саратоге в октябре 1777 года стала переломным моментом: после победы американцев король Людовик XVI решил открыто поддержать повстанцев. До этого помощь оказывалась тайно – оружие, боеприпасы и деньги контрабандой доставлялись в колонии, но Версаль колебался вступать в открытое противостояние с Великобританией. Саратога развеяла эти сомнения.

17 декабря 1777 года Людовик XVI официально признал независимость США, сделав Францию первой страной, которая дипломатически признала новообразованную республику. По словам почётного профессора политологии и истории Стивена Эковича, признав американское государство, Франция легитимизировала Декларацию независимости и её республиканские ценности, способствуя созданию первого в мире республиканского государства.

За этим последовали исторические договоры. 6 февраля 1778 года Бенджамин Франклин и министр иностранных дел Франции граф де Вержен подписали два договора – торговый и военный. Они предусматривали, что Франция и США не будут заключать сепаратный мир с Великобританией, превратив колониальное восстание в международный конфликт.

Французское участие усилилось с прибытием на американскую сторону молодого аристократа маркиза де Лафайета. Он стал близким союзником Джорджа Вашингтона, а вернувшись во Францию – главным защитником американского дела. Весной 1779 года Лафайет убедил короля отправить в Америку полный экспедиционный корпус под командованием графа де Рошамбо. Почти 6000 солдат прибыли в Ньюпорт, Род-Айленд, летом 1780 года.

Решающий момент наступил в 1781 году. Пока Лафайет преследовал британские войска в Виргинии, Рошамбо убедил Вашингтона отказаться от плана атаковать Нью-Йорк и сосредоточить силы на юге, где у Йорктауна окопалась армия британского генерала Корнуоллиса. Адмирал Франсуа Жозеф Поль де Грасс с французским флотом перехватил британские корабли в Чесапикском заливе, не дав доставить подкрепления. Британцы оказались в ловушке между французским флотом и объединёнными американо-французскими армиями. После трёхнедельной осады Корнуоллис капитулировал 19 октября 1781 года – это сражение решило исход войны.

Война обошлась Франции дорого: между 1778 и 1783 годами монархия потратила более миллиарда французских ливров. Этот долг усугубил финансовые трудности и косвенно способствовал Французской революции, которая вспыхнула через шесть лет после подписания мирного договора в 1783 году. По иронии судьбы, помощь в создании республики за океаном ускорила падение французской монархии.

Парижский мирный договор, подписанный 3 сентября 1783 года, официально завершил восьмилетнюю войну и заставил Великобританию признать независимость США. Новая республика и Франция начали обмениваться идеями – Томас Джефферсон, главный автор Декларации независимости, прибыл во Францию в качестве дипломата, и его идеи о свободе и равных правах повлияли на последующую Французскую революцию.