Founders Fund инвестирует в гуманное умерщвление рыб с помощью роботов

На недавнем мероприятии TechCrunch основатель Shinkei Systems Саиф Хаваджа и партнер Founders Fund Делиан Аспарухов обсудили бизнес-модель компании, основанную на определении уровня стресса у рыб. Shinkei создала робота Poseidon, устанавливаемого на рыболовных судах. Устройство с помощью компьютерного зрения распознает вид рыбы и находит мозг, затем в течение секунд после извлечения из воды пробивает его и перерезает жабры, предотвращая медленное удушение. Медленная смерть приводит к выделению гормонов стресса и молочной кислоты, что ухудшает вкус и сокращает срок хранения.

Этот процесс представляет собой автоматизированную версию японской техники ике дзимэ, позволяющую безопасно выдерживать мясо в течение нескольких дней. Shinkei теперь действует как вертикально интегрированный переработчик рыбы: роботы предоставляются рыбакам бесплатно, за гуманно убитую рыбу выплачивается премиальная цена, но право собственности переходит компании. Улов доставляется на завод площадью 16 000 квадратных футов в Такоме, штат Вашингтон, и продается под брендом Seremoni.

Наиболее заметным результатом пока является пилотный проект с сетью магазинов Erewhon в Лос-Анджелесе, где рыба Seremoni продается как треска мисо. Хаваджа утверждает, что компания поставляет рыбу в рестораны, имеющие в сумме 50 звезд Мишлен, и что Япония впервые импортирует американскую рыбу на свои рынки, которые исторически считали ее низкокачественной.

Хаваджа подчеркивает, что главный аргумент — не защита животных, а практическая выгода: срок хранения увеличивается с 5–7 до 12–14 дней, а рыбу можно готовить даже через три недели после вылова. Новая сенсорная система Shinkei сканирует рыбу и прогнозирует индивидуальный срок хранения. По оценкам Хаваджи, около 18% продукции теряется из-за порчи еще до попадания на прилавок.

Цепочка поставок морепродуктов в США примечательна тем, что значительная часть рыбы, выловленной в американских водах, замораживается и отправляется на переработку в Китай, а затем возвращается обратно. По оценкам, до 90% потребляемых в США морепродуктов импортируется, причем около половины из них изначально выловлено в США. Эта система привлекла внимание из-за сообщений о принудительном труде на китайских предприятиях. В последние годы набирает силу тенденция возвращать переработку в США, и Shinkei при поддержке Founders Fund ставит на то, что вертикальная интеграция в Такоме окажется достаточно прибыльной, чтобы конкурировать с китайским маршрутом.

Founders Fund намеренно избегает переполненных категорий; по оценкам Аспарухова, на ИИ и оборону приходится лишь 15–20% капитала фонда. Shinkei присоединяется к другим инвестициям в продовольствие и сельское хозяйство, таким как Halter и Ohalo Genetics. Фонд считает, что Shinkei создает нечто новое в удивительно неэффективной отрасли — компанию, которую в США почти никто другой не хочет строить.