Эксперты о дебютном сезоне Шмитса в НХЛ: от фарм-клуба до пары с Фоксом
18-летний Албертс Шмитс стал самым молодым латвийцем в истории НХЛ, дебютировав за «Нью-Йорк Рейнджерс». Наблюдатели команды оценивают лучший, худший и наиболее реалистичный сценарии его первого сезона.
Албертс Шмитс (18 лет) стал самым молодым латвийцем, когда-либо сыгравшим в Национальной хоккейной лиге, дебютировав в составе «Нью-Йорк Рейнджерс». Выбранный под пятым номером на драфте защитник провёл на льду в дебютном матче 16:54 минуты, однако команда начала сезон с гостевого поражения от «Бостон Брюинз» (0:3), пропустив три шайбы в последние четыре минуты встречи.
Место в составе заработал, а не получил в подарок
Ещё до дебюта обозреватель The Athletic по «Рейнджерс» Питер Бо в разговоре с Sportacentrs.com отметил, что у Шмитса есть как необходимые физические данные, так и опыт игры против взрослых соперников, чтобы уже в 18 лет быть готовым к НХЛ. Он выделил грамотное использование клюшки в обороне и удачные атакующие эпизоды, включая результативную передачу высокого уровня.
Ведущий популярного подкаста о «Рейнджерс» Blueshirts Breakaway Райан Мид рассказал, что из-за более короткого в этом году тренировочного лагеря изначально казалось, что у Шмитса нет шансов попасть в состав и сезон он начнёт в фарм-клубе. Однако защитник произвёл впечатление с первого дня лагеря и сравнительно легко выиграл конкуренцию за место. Обозреватель Bleacher Report Адам Херман, следящий за «Рейнджерс» более десяти лет, добавил, что Шмитсу нужно было превзойти опытного защитника Мэтью Робертсона, способного спокойно играть в третьей паре, и он доказал своё превосходство в силовой борьбе и катании.
Три сценария на предстоящий сезон
Эксперты сходятся во мнении, что уже нынешний прогресс Шмитса можно считать хорошим результатом. Мид называет ещё более удачным сценарием постоянную пару с Адамом Фоксом в регулярном сезоне — такое сочетание защитник опробовал в предсезонных играх. Бо лучшим исходом считает закрепление Шмитса в статусе игрока НХЛ на постоянной основе.
Все трое экспертов сходятся, что худшим, но не постыдным сценарием станет возможное направление в фарм-клуб АХЛ, если результативность снизится или потребуется больше времени для адаптации к темпу североамериканского хоккея и развития атакующих качеств. Херман подчеркнул, что сезон длинный, и место в стартовом составе не гарантирует участия во всех 84 играх.
