Космические агентства пытаются понять, почему астронавты теряют зрение

Европейское космическое агентство (ESA) изучает, почему астронавты теряют зрение во время космических полётов, надеясь найти способ лечить или даже предотвращать это состояние по мере того, как будущие миссии становятся длиннее, а риск необратимого повреждения глаз растёт.

ESA поручило британскому стартапу Siloton разработать решение на основе квантовых технологий, которое позволяет уменьшить основные компоненты стандартного офтальмологического оборудования до размеров фотонного чипа меньше монеты. Siloton, основанная физиками в 2020 году, уже сотрудничает с Национальной службой здравоохранения Великобритании, позволяя пациентам с заболеваниями сетчатки самостоятельно проходить сканирование дома.

Широко распространённая проблема

Связанный с космическими полётами нейроокулярный синдром (SANS) затрагивает около 70 процентов астронавтов на Международной космической станции. Он возникает из-за того, что телесная жидкость, не сдерживаемая гравитацией, скапливается в голове, сдавливая глазные яблоки, вызывая отёк зрительного нерва и смещение сетчатки вперёд. Один из наиболее ярких случаев произошёл с астронавтом NASA Джоном Филлипсом, который отправился на МКС в 2005 году со зрением 20/20, а вернулся через шесть месяцев со зрением 20/100 — это считается умеренным нарушением зрения.

Хотя часть повреждений после возвращения на Землю обратима, космические агентства обеспокоены как риском потери зрения во время миссии, так и долгосрочными последствиями для здоровья.

Автоматическое сканирование без поддержки с Земли

Сейчас зрение астронавтов на МКС контролируется громоздким прибором, который требует сопровождения специалистов с Земли в реальном времени. По мере удаления миссий вглубь космоса растущая задержка связи сделает такой подход невозможным. Устройство Siloton позволит астронавтам сканировать сетчатку чаще и без поддержки с Земли, что даст больше данных и поможет выявлять ранние признаки изменений глаз.

Инженерам предстоит решить и технические задачи — избежать использования батарей из-за риска возгорания на борту, а также найти способ фиксировать голову астронавта в условиях невесомости. В Siloton отмечают, что адаптация технологии для пожилых пациентов с уже имеющимися нарушениями зрения сложнее, чем предстоящая работа с молодыми и здоровыми астронавтами, и что космические разработки в перспективе должны улучшить и версию устройства для повседневной медицины.