Европа рассматривает увеличение производства Ariane 6, но субсидии остаются проблемой
Европейское космическое агентство ожидает, что министры до конца года решат вопрос о наращивании производства ракет Ariane 6, хотя каждый запуск по-прежнему требует десятков миллионов евро государственной поддержки.
Генеральный директор Европейского космического агентства (ESA) Йозеф Ашбахер подтвердил, что, несмотря на коммерческий успех ракеты Ariane 6 в привлечении частных миссий, Европа фактически теряет деньги на каждом запуске. В разработку ракеты и стартовой площадки во Французской Гвиане было вложено около 3,6 миллиарда евро, но расходы на этом не заканчиваются.
По словам Ашбахера, при девяти запусках в год европейским правительствам, участвующим в агентстве, по-прежнему придётся субсидировать каждый пуск на сумму от 32 до 38 миллионов евро. Если распределить расходы на разработку вместе с постоянными субсидиями, получается, что европейские налогоплательщики вкладывают более 100 миллионов евро в каждый запуск ещё до того, как заказчик заплатит оператору Arianespace.
Планы по увеличению частоты запусков
Нынешняя цель Европы — от девяти до десяти пусков Ariane 6 в год. В июне Ашбахер заявил, что в следующем году Европа сможет выйти на десять запусков, что соответствует цели, поставленной перед Arianespace. Однако с учётом растущего мирового спроса на пусковые услуги и нехватки мощностей обсуждаются сценарии увеличения числа запусков до 12, 15 и даже 20 в год.
Поскольку Ariane 6 — одноразовая ракета, для повышения частоты запусков потребуется наращивать производство всех её компонентов — твердотопливных двигателей, двигателей первой ступени, верхних ступеней и обтекателей полезной нагрузки. Ашбахер надеется получить ясность от европейских министров по поводу планов расширения производства до конца этого года.
Решение будет непростым, поскольку потребует инвестиций в заводы и логистику. Кроме того, остаётся вопрос, стоит ли расширять мощности, если для привлечения спроса приходится сильно субсидировать стоимость запуска. Возможно, министры решат, что эти средства лучше направить на разработку ракеты Ariane нового поколения с хотя бы частичной многоразовостью, способной лучше конкурировать с растущим числом многоразовых носителей в США и Китае. Решение министров, ожидаемое позднее в этом году, многое покажет о том, как они видят долгосрочное будущее Ariane 6.
