Британский махаон оказался гораздо более древним подвидом, чем считалось
Новое генетическое исследование показало, что находящийся под угрозой исчезновения британский махаон (Papilio machaon britannicus) является отдельным подвидом как минимум 200 000 лет, а не 8000 лет, как полагали ранее.
Древнее происхождение
Находящийся под угрозой исчезновения британский махаон Papilio machaon britannicus, который сейчас размножается только в Норфолкских болотах, является отдельным подвидом как минимум 200 000 лет, свидетельствует новое исследование. Ранее считалось, что его отличительные черты – меньший размер, более тёмная окраска и специализация на болотах – сформировались за последние 8000 лет, когда после затопления Доггерленда он оказался изолирован в водно-болотных угодьях восточной Англии.
Исследователи провели полногеномное секвенирование популяций махаона по всей Европе. Результаты, опубликованные в журнале Insect Conservation and Diversity, показывают, что britannicus является специалистом по болотам и когда-то был широко распространён в североевропейских водно-болотных угодьях. Отделение от материковых родственников произошло от 200 000 до 1,7 миллиона лет назад. Исследование также выявило некоторый инбридинг, но не обнаружило вредных мутаций в выживших популяциях.
Значение для охраны
Открытие может изменить подходы к сохранению подвида. Некоторые специалисты по бабочкам ранее предлагали интродуцировать в Британию материкового махаона Papilio machaon gorganus. Этот подвид гораздо более распространён, так как его гусеницы питаются разнообразными растениями, включая фенхель и дикую морковь, и потенциально может гибридизировать britannicus до его исчезновения.
Однако Марк Коллинз, президент Фонда махаона и птицекрыла и соавтор статьи, подчеркивает генетическую уникальность britannicus. «Мы имеем дело с реликтовой популяцией в Норфолкских болотах, которая является реликтом не только для Британии, но и от некогда гораздо более широкого распространения в водно-болотных угодьях Европы, – сказал он. – Britannicus – часть нашего природного наследия, он охраняется законом не просто так, потому что он уникален, и мы не должны допустить его уничтожения».
Угрозы и будущее
В дикой природе гусеницы britannicus питаются только редким болотным растением – болотной петрушкой, что объясняет редкость бабочки в Британии. И растение, и бабочка находятся под угрозой из-за повышения уровня моря, которое вызывает засоление Норфолкских болот – крупнейшего пресноводного болота Англии. Большинство популяций живут на уровне моря или ниже, а солёная вода быстро убивает болотную петрушку. Для выживания вида потребуется переселить его на новые болотные участки, защищённые от повышения уровня моря.
В то же время глобальное потепление позволяет материковому подвиду gorganus всё чаще достигать Британии. Он регулярно наблюдается в Кенте и Сассексе и нередко успешно размножается там в тёплые лета. Хотя некоторые лепидоптерологи считают гибридизацию неизбежной, Коллинз уверен, что britannicus может выжить на болотах, если получить помощь. «Есть все шансы, что специализированный болотный подвид сможет выжить в будущем вместе с обычным махаоном gorganus, летающим по всей округе, – сказал он. – Гибридизация может происходить на окраинах, но britannicus может сохраниться, если мы сохраним наши водно-болотные угодья». Следующий шаг – определить лучшие места для выращивания болотной петрушки и интродукции бабочки, например, Лейкенхит в Саффолке, Шэпвик в Сомерсете или участки в Йоркшире.
