Британскому совету грозит новое сокращение персонала для погашения кредита в 197 млн фунтов
Британский совет (British Council) планирует сократить около 15% сотрудников и закрыть представительства в 11 странах, чтобы расплатиться с кредитом в 197 млн фунтов, взятым у правительства во время пандемии COVID-19, говорится в отчете Национального ревизионного управления (NAO).
Британский совет, агентство "мягкой силы" Великобритании, продолжает нести убытки спустя шесть лет после пандемии и не ожидает выхода на прибыль до 2029–2030 годов, сообщает Национальное ревизионное управление (NAO). Кредит в 197 млн фунтов, первоначально составлявший 60 млн плюс проценты по рыночной ставке, был предоставлен Министерством иностранных дел, Содружества и развития (FCDO) в 2020 году и должен быть погашен к сентябрю 2027 года.
С 2024 года агентство не выплатило ни одного фунта основного долга, но уплатило 42 млн фунтов процентов и ожидает выплатить еще 53 млн к 2029–2030 годам. Чистые убытки с начала пандемии составили 184 млн фунтов. FCDO и Британский совет ведут переговоры о согласовании плана погашения, причем обсуждается возможность рассрочки на 15 лет, отмечается в отчете NAO.
План реструктуризации предусматривает дальнейшее сокращение персонала примерно на 15%, или около 1180 из 7880 сотрудников по всему миру, к 2029–2030 годам за счет увольнений, не возобновления контрактов и естественной убыли. Это дополнение к 2110 рабочим местам, которые уже были ликвидированы с 2021 года. Представительства будут закрыты в 11 странах и сокращены еще в 15.
Сокращения и продажа зарубежных активов привели к протестам сотрудников в Европе, особенно в Испании и Италии, а также к письмам недоверия руководству Британского совета.
Британский совет предлагал погасить кредит своей коллекцией произведений искусства, включая работы Л.С. Лоури, Фрэнсиса Бэкона, Трейси Эмин и Дэвида Хокни, но это предложение было отклонено. Агентство также просило списать долг, однако FCDO и Казначейство отказали, сославшись на Закон о контроле над субсидиями 2022 года.
Глава NAO Гарет Дэвис заявил, что любое соглашение должно обеспечить парламенту ясность в отношении финансового будущего агентства. Председатель комитета по государственным счетам Джеффри Клифтон-Браун назвал финансовое положение "глубоко тревожным и несостоятельным".
Представитель Британского совета приветствовал отчет, отметив, что агентство "принимает все необходимые меры для значительного сокращения расходов и увеличения доходов" и продолжает работать с FCDO над решением вопроса о кредите.
