Британский махаон отделился от европейских родственников гораздо раньше, чем считалось

Британский махаон: древний обитатель водно-болотных угодий

Исчезающий подвид бабочки-махаона Papilio machaon britannicus, который регулярно размножается в Великобритании только в Норфолкских Бродах, согласно новому исследованию, является отдельным подвидом как минимум 200 000 лет. По сравнению с континентальным махаоном он мельче, темнее и гораздо реже встречается.

Ранее считалось, что britannicus развил свою особую форму за последние 8 000 лет, когда из-за затопления Доггерленда он оказался ограничен водно-болотными угодьями Восточной Англии. Однако новое исследование показывает, что этот подвид является специалистом по водно-болотным угодьям, который когда-то был широко распространен в североевропейских болотах и отделился от континентальных родственников от 200 000 до 1,7 миллиона лет назад.

В исследовании, опубликованном в журнале Insect Conservation and Diversity, было проведено полногеномное секвенирование популяций махаона по всей Европе. Результаты показали некоторое инбридинг в популяции britannicus, но не выявили признаков вредных мутаций.

Влияние на охрану

Выводы исследования, вероятно, изменят подход к охране махаона в Великобритании. Некоторые эксперты по бабочкам недавно предложили интродуцировать в Великобританию континентальный подвид Papilio machaon gorganus, который гораздо более распространен и может гибридизироваться с britannicus, вытеснив его.

Однако Марк Коллинз, президент Swallowtail and Birdwing Butterfly Trust и соавтор статьи, подчеркивает, что генетическая уникальность britannicus делает его заслуживающим усиленных мер охраны. «Мы видим реликтовую популяцию в Норфолкских Бродах, которая является наследием не только Британии, но и водно-болотных угодий всей Европы», — говорит он.

Угроза: глобальное потепление повышает уровень моря, вызывая засоление Норфолкских Бродов — крупнейших пресноводных болот Великобритании. Гусеницы britannicus в дикой природе питаются только редким болотным растением молочаем, который также находится под угрозой. Чтобы спасти вид, его придется переселить на новые водно-болотные угодья, защищенные от повышения уровня моря.

Тем временем глобальное потепление позволяет континентальному подвиду чаще достигать Британии; он регулярно наблюдается в Кенте и Сассексе. Коллинз считает, что britannicus может выжить в болотах рядом с континентальным подвидом, если будут приняты меры охраны.