Высота Ацтеки: как она повлияет на сборную Англии?

Сборная Англии вышла в 1/8 финала чемпионата мира, с трудом одолев ДР Конго со счётом 2:1. В следующем матче им предстоит встретиться с Мексикой на легендарном стадионе «Эстадио Ацтека» в Мехико, который находится на высоте 2200 метров (7220 футов) над уровнем моря. Это будет первая игра Англии на этом стадионе после поражения от Аргентины в четвертьфинале чемпионата мира 1986 года.

На такой высоте пониженное барометрическое давление делает воздух более разреженным, поэтому с каждым вдохом в кровь поступает меньше кислорода. Для профессиональных футболистов это может привести к учащённому сердцебиению, одышке, обезвоживанию и более быстрой утомляемости. Для сравнения: самый высокий стадион в английском профессиональном футболе — «Хоторнс» (West Bromwich Albion) — находится на высоте 168 метров (551 фут), что в 14 раз ближе к уровню моря, чем «Ацтека».

Мексика провела все свои матчи чемпионата мира дома и хорошо привыкла к таким условиям. Их соревновательный рекорд на «Ацтеке» впечатляет: 70 побед, 17 ничьих и всего 2 поражения в 89 матчах. Они также не проигрывают в 10 матчах чемпионата мира на этом стадионе. Бывший капитан сборной Мексики Павел Пардо отметил, что соперники знают: играть там придётся с трудом.

С 1986 года лишь немногие английские игроки выступали на «Ацтеке». Несмотря на достижения спортивной науки, те, кто там играл, подтверждают, что высота всё ещё оказывает значительное влияние. Найджел Рио-Кокер, выступавший за «Монреаль Импакт» в финале Лиги чемпионов КОНКАКАФ 2015 года на «Ацтеке», назвал это место самым физически тяжёлым в своей карьере. Он сказал, что первые 45–55 минут игроки просто стараются дышать и должны разумно выбирать моменты для усилий.

Разреженный воздух также влияет на движение мяча: кроссы становятся быстрее, что меняет тактические аспекты. Рио-Кокер рекомендовал йогу или пилатес, а также правильное дыхание диафрагмой. Джейсон де Вос, бывший игрок и тренер сборной Канады, выступавший на «Ацтеке», указал на сложности для вратарей из-за полёта мяча. Он заявил, что с 40 ярдов удар может создать проблемы вратарю, а игра кажется гораздо быстрее. Как тренер, нужно адаптировать тактику – прессинговать всю игру невозможно.

В идеале спортсменам следует провести одну-две недели на такой высоте, чтобы акклиматизироваться и увеличить выработку красных кровяных телец. Однако Англия прибудет в Мехико всего за два дня до матча. Доктор Барни Уэйнрайт из Университета Лидс Беккет объяснил, что максимальная аэробная способность падает примерно на 10%, утомляемость возрастает на 15–20%, а общая дистанция может сократиться на 5–10%. Лактат накапливается быстрее, вызывая закисление мышц и замедляя игроков. Скорость спринта не меняется, но время восстановления между спринтами увеличивается. Кислород также необходим для принятия решений, что может ухудшиться в моменты высокой интенсивности. Он предположил, что Англия, возможно, замедлит темп игры, чтобы дать время на восстановление.