Генпрокуроры штатов США подали иск с требованием заблокировать слияние Paramount и Warner Bros

Двухпартийная группа генеральных прокуроров штатов США пытается заблокировать слияние Paramount Skydance и Warner Bros Discovery стоимостью 110 миллиардов долларов, подав в понедельник иск, в котором утверждается, что сделка нанесет ущерб конкуренции и приведет к повышению цен для потребителей.

Иск возглавляет генеральный прокурор Калифорнии Роб Бонта, который был решительным критиком слияния с момента его одобрения в феврале после борьбы за контроль между Paramount Skydance Дэвида Эллисона и Netflix. К иску присоединились штаты Аризона, Колорадо, Коннектикут, Массачусетс, Миннесота, Невада, Нью-Джерси, Нью-Мексико, Нью-Йорк, Орегон и Вашингтон.

«Сегодня я возглавляю коалицию штатов, оспаривающую предложенное слияние Warner Bros и Paramount, и прошу суд заблокировать сделку», — заявил Бонта в своем заявлении. «Незаконное слияние этих двух развлекательных гигантов приведет к повышению цен, снижению качества и уменьшению количества контента для кино и телевидения, нанося ущерб кинотеатрам, дистрибьюторам кабельного телевидения и, в конечном итоге, зрителям на каждом диване и в каждом кинозале в США».

Бонта и его коллеги-генпрокуроры теперь просят судью приостановить слияние до завершения судебного процесса. «В этой стране никто не стоит выше закона», — сказал он. «Этим иском Калифорния и наши штаты-побратимы борются за свободные и справедливые рынки, а не за подстроенные рынки. В Америке нет королей ни в правительстве, ни в экономике».

Иск подан в окружной суд США по северному округу Калифорнии. Широко ожидаемый иск был подан через несколько недель после того, как Министерство юстиции США одобрило сделку, устранив главное препятствие. Хотя десятки стран уже согласились на сделку, она все еще ожидает одобрения регуляторов в Великобритании и Европе. 30 июня министр культуры Великобритании Лиза Нэнди заявила, что она «склонна» вмешаться, и попросила как регулятора связи Ofcom, так и Управление по конкуренции и рынкам (CMA) провести дальнейшее расследование, что задержит сроки сделки.

Paramount Skydance и Эллисон утверждают, что слияние усилит конкуренцию и сохранит статус-кво в Голливуде. «Эта сделка способствует конкуренции, создавая более сильную компанию, которая лучше позиционирована для конкуренции с доминирующими технологическими платформами в отрасли, где все более характерна жесткая конкуренция за аудиторию, таланты, технологии и инвестиции», — заявила компания после получения одобрения администрации Трампа.

Тесные связи между Дэвидом Эллисоном, его отцом миллиардером Ларри Эллисоном (Oracle) и членами администрации Трампа вызвали вопросы о том, не было ли регулятивное поле наклонено в пользу одобрения, несмотря на опасения актеров, журналистов и многих видных политиков.

Paramount Skydance стремится закрыть сделку к 30 сентября, после чего компания согласилась выплачивать «плату за ожидание» в размере дополнительных 0,25 доллара за акцию каждый финансовый квартал до закрытия, что потенциально может добавить сотни миллионов долларов к окончательной цене покупки.

Некоторые противники сделки были разочарованы тем, что долго обсуждаемый иск так и не был подан, особенно до решения Министерства юстиции одобрить ее. Однако в интервью Guardian в прошлом месяце сенатор Элизабет Уоррен заявила, что она «не стала бы делать много выводов» из задержки, поскольку дело требовало значительных ресурсов и координации, чтобы решить, «как они объединят усилия для борьбы с таким гигантом, как Эллисон».