Zinātnieki: fosilie izkārnījumi varēja paātrināt sarežģītu dzīvnieku evolūciju Kembrija periodā
Pētnieki Kimming un Bicknell secina, ka pirms 540–494 miljoniem gadu radušies fekāliju fosīli jeb koprolīti varēja piegādāt okeāna dziļākajiem slāņiem barības vielas, veicinot dzīvības daudzveidību. Tas palīdz izskaidrot, kāpēc Kembrija periodā strauji pieauga jūras dzīvnieku sugu skaits.
Pirms vairāk nekā pusmiljarda gadu Zemes okeānos dzīvoja galvenokārt vienkārši radījumi, kas atgādināja sūkļus vai medūzas un mitinājās saulainajos ūdens virsējos slāņos vai seklākajās jūras dibena vietās. Šiem organismiem vēl nebija orgānu — tie vienkārši gaidīja, kamēr planktona vai baktēriju daļiņas ieplūst vienīgajā ķermeņa atverē, ko šūnas pēc tam uzsūca un sadalīja. Tas, ko šie dzīvnieki atgrieza atpakaļ ūdenī, bija galvenokārt vielmaiņas ķīmiskie blakusprodukti, nevis citiem organismiem noderīgas barības vielas, tāpēc dziļākie okeāna slāņi lielākoties palika neapdzīvoti barības trūkuma dēļ.
Gremošanas orgānu parādīšanās
Aptuveni pirms 580 miljoniem gadu daži dzīvnieki sāka attīstīt vienkāršus orgānus, kas ļāva norīt lielākus barības gabalus un sagremot tos ārpus šūnām — primitīvā, taču revolucionārā zarnu traktā. Tas nozīmēja, ka dzīvnieki varēja apēst vairāk vienlaikus, lai uzturētu sarežģītākus ķermeņus, bet līdz ar to radās nepieciešamība atbrīvoties no nesagremotajām daļiņām — tā radās izkārnījumi.
Ko liecina fosīlie koprolīti
Paleontologi līdz šim ir atklājuši Kembrija perioda fosilos izkārnījumus jeb koprolītus aptuveni 35 vietās pasaulē, kas datējami no apmēram 540 līdz 494 miljoniem gadu atpakaļ. To izmēri svārstās no mikroskopiskiem līdz vairākiem centimetriem, un formas ir dažādas — iegarenas, cilindriskas, elipsoīdas, apaļas, kā arī izklaidus izkliedēti "paklāji". Daži lielākie paraugi satur čaulu vai eksoskeleta fragmentus, kas liecina par to radītāju uzturu. Piemēram, viens no atrastajiem koprolītiem, kas datēts ar periodu no 520 līdz 506 miljoniem gadu, satur trilobīta paliekas un atklāts tagadējās Austrālijas teritorijā.
Pētnieki Kimming un Bicknell norāda, ka šo fekāliju granulu parādīšanās nodrošināja papildu organiskā oglekļa, kā arī dzelzs, slāpekļa un fosfora avotu dziļākiem ūdeņiem. Tas, viņuprāt, būtiski veicināja jūras dzīvības attīstību un, iespējams, sekmēja sugu daudzveidību un biomasas pieaugumu Kembrija periodā. Fosilo izkārnījumu formu un izmēru dažādība liecina, ka arī tos radījušie dzīvnieki bijuši ļoti daudzveidīgi, lai gan zinātniekiem vēl nav izdevies lielāko daļu koprolītu piesaistīt konkrētām Kembrija dzīvnieku sugām.
