SpaceX Starship pirmo reizi sasniedz orbītu un izvieto jaunās paaudzes Starlink satelītus
SpaceX 14. Starship testa lidojumā rakete pirmo reizi sasniedza pilnu orbitālo ātrumu un izvietoja 26 jaunās paaudzes Starlink V3 satelītus. Neskatoties uz dzinēju problēmām pacelšanās laikā, misija noslēdzās ar veiksmīgu nolaišanos Klusajā okeānā.
SpaceX pirmdien veica 14. Starship raķetes testa lidojumu no Starbase, Teksasā, un pirmo reizi ļāva kuģim sasniegt pilnu orbitālo ātrumu, nevis suborbitālu trajektoriju kā iepriekšējos lidojumos. Rakete pacēlās plkst. 8:49 pēc Austrumu laika ar 33 Raptor dzinējiem, radot līdz 18 miljoniem mārciņu vilces. Pēc atdalīšanās Super Heavy pastiprinātājs veiksmīgi nosēdās Meksikas līcī, bet augšējā pakāpe turpināja lidojumu kosmosā.
Lidojuma laikā viens no sešiem Starship dzinējiem priekšlaicīgi izslēdzās, un divi no 33 Super Heavy dzinējiem arī nedarbojās pareizi. Tas lika SpaceX komandai īsu brīdi apsvērt orbitālā manevra atcelšanu. Tomēr, tā kā bojātais dzinējs nebija tas pats, kas nepieciešams orbītas ievadīšanai, misijas vadītāji nolēma turpināt. Izvēlētais dzinējs nostrādāja bez traucējumiem 19 sekundes, paceļot Starship ātrumu par aptuveni 204 jūdzēm stundā un ievietojot to stabilā orbītā apmēram 276 kilometru augstumā.
Jaunās paaudzes Starlink satelīti
Sasniedzot orbītu, SpaceX izvietoja 26 jaunās paaudzes Starlink V3 satelītus — pirmo reizi šie satelīti tika izvietoti orbītā, nevis suborbitālā lidojumā kā jūlijā. Katrs satelīts sver aptuveni divas tonnas un ir pārāk liels, lai ietilptu Falcon 9 raķetē. Satelīti aprīkoti ar lielākiem saules paneļiem un uzlabotām antenām, ļaujot katram nodrošināt līdz 1 terabitam sekundē — desmit reizes vairāk nekā vecākās paaudzes satelīti. Nākotnē viens Starship lidojums varētu piegādāt līdz 60 šādu satelītu.
SpaceX apstiprināja saziņu ar visiem 26 satelītiem pēc atdalīšanās. Tie sākotnēji ievietoti zemas slīpuma orbītā ap ekvatoru drošības noteikumu dēļ, taču turpmāk plānotas augstākas slīpuma orbītas.
Priekšlaicīga atgriešanās
Dzinēju problēmu dēļ SpaceX nolēma saīsināt misiju un agrāk nekā plānots sākt Starship nolaišanos, atsakoties no ilgtermiņa izturības testa orbītā. Kuģis veiksmīgi veica deorbītas manevru un nosēdās Klusā okeāna ziemeļu daļā pie Havaju salām apmēram trīs stundas pēc starta. Siltuma vairogs izturēja temperatūru līdz 1430 grādiem pēc Celsija. Kā gaidīts, Starship pēc ūdens nosēšanās apgāzās un sadega, neatkārtojot jūlija lidojuma negaidīti veiksmīgo neskarto nosēšanos.
