Honkongas regbisti sapņo par PK debiju pret saimniekiem Austrāliju

Pēc gada, 2027. gada 1. oktobrī, Pertas stadionā 61 000 skatītāju un miljoniem televīzijas skatītāju vērosim 2027. gada regbija pasaules kausa atklāšanas spēli — saimniece Austrālija pret pirmo reizi finālturnīrā piedalošos Honkongu Ķīnu.

Honkongas komandas rindās ir Džeks Kombss un Aleks Posts — spēlētāji, kas lielāko daļu karjeras pavadījuši Anglijas čempionāta zemākajās pusprofesionālajās līgās, nevis pasaules uzmanības centrā. Komandas ceļš uz pasaules kausu beidzās ar uzvaru pret Dienvidkoreju Āzijas čempionāta finālā, bet jūlijā sekoja pārsteidzoša 42:40 uzvara pret citu finālistu Urugvaju.

Turnīra A grupā Honkonga tiksies ar Austrāliju, Čīli un Jaunzēlandes Visu Melno izlasi — milzīgs izaicinājums, ko spēlētāji tomēr uzņem ar optimismu. Kombss, kas pirms kļūšanas par pilna laika septiņinieku regbija spēlētāju strādājis par skolotāju, atzīst, ka dalība pasaules kausā pati par sevi ir sapņa piepildījums.

Posts, kas desmit gadus bija valsts izlases spēlētājs, līdz nesenam laikam spēlēja Anglijas čempionātā Ričmondas klubā un paralēli strādāja par finanšu analītiku. Pandēmija pārtrauca viņa pilna laika karjeru regbijā, un viņš devās studēt uz Oksfordas universitāti. Tagad, saņēmis pilna laika līgumu ar Honkongu, viņš ar ģimeni pārcēlies uz turieni, lai gatavotos turnīram.

Abi spēlētāji dzimuši Honkongā un augšup gājuši vietējā jauniešu regbija sistēmā, kurai ir gandrīz septiņdesmit gadu sena tradīcija, ko lielā mērā uzturējis ikgadējais septiņinieku turnīrs. Komanda saskaras ar kritiku par starptautisko spēlētāju klātbūtni, tomēr abi pārliecināti, ka panākumi var iedvesmot jauno paaudzi Honkongā.

Pirms pasaules kausa Honkonga Ķīna novembrī tiksies ar ASV, Kanādu un Tongu Nāciju kausa turnīrā, kas kalpos kā svarīgs sagatavošanās pārbaudījums.